中國的行動旨在推行廢棄物進口標(biāo)準(zhǔn)，北京認(rèn)為，很多進口的廢棄物毫無用處甚至非常危險，它們的最終歸宿不過是垃圾填埋場。在這項被稱為“綠柵欄”的打擊行動下，中國以受到污染或混入了其他類型的廢料為由，拒絕了數(shù)以百計集裝箱的廢棄物。

中國是全世界廢棄飲料瓶、廢金屬、電子產(chǎn)品和其他材料的主要處理中心，它的此項行動急劇改變了這一價值數(shù)十億美元的全球產(chǎn)業(yè)。中國東南部的許多村莊以專門處理電子垃圾為業(yè)。家庭式的小作坊負(fù)責(zé)拆解廢棄的電腦或電器，以便回收銅或其他金屬。很多人將拆剩的塑料或其他材料付之一炬，這樣的做法向空氣中釋放了鉛和其他毒素。綠柵欄行動正是在這樣的背景下推出的，在經(jīng)過了30年的經(jīng)濟高速增長后，中國的河流受到污染，城市被霧霾籠罩，中國政府承諾，將打造更為清潔和高效的經(jīng)濟。

中國的回收行業(yè)在過去20年繁榮發(fā)展。由于制造商需要金屬、紙張和塑料，北京對環(huán)境成本持容忍態(tài)度。每年從美國、歐洲和日本進口的廢棄塑料、計算機、電子產(chǎn)品、報紙和破爛的汽車與電器以百萬噸計。

《中國日報》稱，2011年，中國造紙業(yè)生產(chǎn)了近1億噸紙，其中的21%由回收廢棄物提供原材料，這為中國節(jié)省了1870萬噸的木材。但環(huán)保人士一直抱怨該行業(yè)污染中國的空氣、水和土壤。而現(xiàn)在，隨著公眾意識的覺醒和對污染的關(guān)注增加，北京也開始采取行動。海關(guān)數(shù)據(jù)反映了嚴(yán)格監(jiān)管的效果，在突飛猛進20年后，今年上半年，中國進口的廢塑料與去年相比下降了11.3%，為350萬噸。